La structuration du “Sentier d’Abraham”

Dans le cadre d’un programme de coopération décentralisée autour de la structuration du tourisme rural en Palestine mené entre plusieurs collectivités françaises et palestiniennes, le consortium d’associations Afrat (Autrans) et Tétraktys (Grenoble) a accompagné l’association palestinienne Masar Ibrahim Al-Khalil (MIAK) pour l’élaboration et la mise en oeuvre du projet “le Sentier d’Abraham”, sentier culturel de randonnée reliant Jéricho, Bethléem et Hébron.

En 2012, L’université de Bethléem décide de former des guides palestiniens à la randonnée et se rallie au projet du “Sentier d’Abraham”, pour la conceptualisation duquel l’organisation internationale “Abraham PATH initiative” travaille depuis 2005. Ce projet est né à Harvard dans le cadre d’une recherche sur les modules de paix et de réconciliation menée par William Ury, anthropologue américain spécialiste de la conciliation dans les conflits internationaux. Ce projet a donc été initialement pensé comme un moyen de réunifier les peuples au Moyen-Orient à travers la figure d’Abraham, père fondateur des trois religions du Livre, symbole d’hospitalité et de tolérance. Depuis les textes sacrés, un itinéraire culturel retraçant le périple d’Abraham a été imaginé, passant par la Jordanie, la Palestine, la Turquie et Israël. La situation actuelle de l’Irak et de la Syrie ne permet pas d’inclure ces territoires dans ce projet pour le moment. En 2006, le “Sentier d’Abraham” se concrétise grâce au don d’un million de dollars d’un mécène américain et le pilotage du programme est confié à l’association Masar Ibrahim al-Khalil (MIAK). 

En 2010, le français Frédéric Masson devient coordinateur du programme en Palestine et le Département de l'Isère missionne l’Afrat, Association pour la Formation des Ruraux aux Activités de Tourisme située en Isère, pour former les guides locaux au tourisme rural. L’association Tétraktys est quant à elle missionnée pour un diagnostic sur l’implication des femmes dans le tissu économique du Gouvernorat de Bethléem. L’Afrat et Tétraktys forment alors un consortium associatif pour accompagner l’association MIAK dans la structuration du Sentier d’Abraham, et font pour cela appel à l’Agence Française de Développement (AFD), qui accepte de financer le projet à hauteur de 50%, soit 600 000€, sur une période de trois ans (2013-2016), à condition qu’il s’inscrive dans une démarche de développement global du territoire. Pour répondre à cette ambition, les deux associations iséroises ont fédéré les collectivités palestiniennes et françaises engagées dans des projets de coopération décentralisée franco-palestinienne, dont Grenoble et Bethléem, villes jumelées.

Le lancement du programme a été organisé en novembre 2013 au camp bédouin de Rashayda avec toutes les collectivités locales engagées dans le projet : le Conseil Général de l’Isère en coopération avec le Gouvernorat de Bethléem, le conseil régional de Rhône-Alpes avec le gouvernorat de Jéricho, le conseil régional de Provence Alpes Côtes d’Azur avec le gouvernorat d’Hébron, Grand Lyon avec la ville de Jéricho, la ville de Grenoble avec la ville de Bethléem, les villes de Besançon et Neuchâtel avec le camp de réfugiés d’Aqabat Jaber, les villes de Gières et Romans-sur-Isère avec la Ville de Beit Sahour. Lors des Assises franco-palestiniennes de la coopération décentralisée organisées à Dunkerque en novembre 2013, les collectivités locales françaises et palestiniennes impliquées dans le programme “Sentier d’Abraham” et l’AFD ont signé un protocole d’accord pour la mise en œuvre du programme jusqu’en 2016. En juillet 2016, le succès de la première phase de mise en oeuvre du projet a été félicité par l’AFD, qui a accepté de financer la seconde phase d’octobre 2016 à septembre 2019.