Le congrès de l’Association Internationale des Maires Francophones (AIMF) s’est déroulé du 28 au 30 septembre 2016 à Beyrouth. Ces trois jours ont permis aux participants d’échanger sur les solutions à apporter et à développer afin de construire des villes ou le vivre ensemble est favorisé, ainsi que de discuter sur les principaux projets portés par l’AIMF.
Universitaires, élus locaux, experts du monde de l'économie sociale et solidaire et représentants des grandes agences internationales comme l’UNESCO ont cherché ensemble des solutions concrètes pour favoriser le vivre ensemble dans les villes. De nombreux ateliers ont été organisés, notamment autour de l’économie sociale et solidaire et de l’importance de la participation locale.
La culture a également eu une place de choix dans les débats. Une bonne compréhension de l’autre et de sa culture est l’une des principales conditions du vivre ensemble. De nombreux débats ont porté sur la place de la culture dans la résolution des conflits, notamment pour en comprendre les origines et travailler sur la pacification de certaines régions. Il a été également question de rétablir les différents réseaux de communication entre les peuples, grâce aux médias et médiateurs, comme les maires des localités, afin de mieux diffuser les langues et valeurs communes, qui constituent un ciment essentiel entre les sociétés. L’éducation et l'inclusion de la jeunesse sont également reconnues comme capitales.
Les enjeux autour de la restauration et de la valorisation du patrimoine ont également été mis en avant. L’exemple de la restauration du patrimoine culturel immobilier malien et de la mobilité de citoyens engagés dans un programme de volontariat qui favorise le partage et la coproduction de savoirs ont démontré l'importance de l'esprit coopératif dans le renforcement de la cohésion sociale. Les dialogues entre les citoyens comme l’exemple des dialogues interreligieux à Strasbourg sont aussi une bonne piste de réflexion pour favoriser le vivre ensemble.
L’Assemblée générale a adopté une série de résolutions portant sur le vivre-ensemble et l’apaisement des relations, la mobilisation des élus locaux francophones dans le cadre de l’Agenda international, et sur la place et le rôle de l’AIMF au sein de la Francophonie. De nouvelles pistes de coopération ont été lancées par l'AIMF, qui a attribué un million d’euros de subventions à des projets portés par des villes pour l'amélioration de l’accès à l’eau et à l’assainissement, la gestion des déchets, l’accès à la culture et à l’éducation et le développement du tourisme. Le “Prix AIMF de la femme francophone” a également été créé pour récompenser une femme issue de l’un des 49 pays des villes membres de l’AIMF qui se sera illustrée par la réalisation d’actions locales et exemplaires. Enfin, neuf villes ont rejoint l’AIMF : cinq en tant que membres permanents et quatre en tant que membres associés.
